一般社団法人環境マテリアル推進機構は、平成11年、福島県で始まった団体です。もともと「遮熱」とは、当機構の理事長、佐藤武四が考えた造語でした。

遮熱の考え方の原点となる出会いは、アメリカのインディアナ州の工場です。接着剤を使わない接着技術を見るために訪問した工場の内部は、大変涼しい環境にありました。

しかし、周りを見渡してもエアコン類は見当たりません。スタッフに尋ねたところ、あるのは扇風機と小型エアコン1台のみ。使用されていたのは、現在の遮熱材、当時の言葉でいいますと「反射材」でした。

そのころの日本は高気密・高断熱が流行っていた時代です。佐藤は「遮熱材を日本で広めたい」との思いから、帰国後、熱を理解するため熱力学や電熱工学といった学びを重ね、熱移動の三原則に基づく「遮熱」の考えにたどりついています。